A esteatose hepática, também conhecida como doença hepática gordurosa não alcoólica (DHGNA), é uma condição caracterizada pelo acúmulo excessivo de gordura no fígado. Apesar de ser associada comumente ao consumo excessivo de álcool, a esteatose hepática também pode ser desencadeada por diversos fatores, incluindo obesidade, diabetes tipo 2, resistência à insulina e outros distúrbios metabólicos.
A esteatose hepática geralmente é assintomática nas fases iniciais, o que torna o seu diagnóstico um desafio. No entanto, é essencial identificar e avaliar o grau da esteatose, além de detectar possíveis complicações como a fibrose hepática.
Avaliação por Ultrassom
O ultrassom é um exame de imagem amplamente utilizado no diagnóstico e acompanhamento de doenças hepáticas, incluindo a esteatose hepática. Ele pode fornecer uma visão detalhada do fígado, permitindo a identificação e caracterização da gordura acumulada.
Durante o exame de ultrassom, ondas sonoras são emitidas através de um dispositivo colocado sobre a pele na região abdominal. Essas ondas são refletidas pelos órgãos internos, incluindo o fígado, produzindo imagens em tempo real.
As características da esteatose hepática no ultrassom incluem a presença de um fígado mais brilhante que o normal, com aumento da "atenuação acústica posterior". Isso ocorre devido ao acúmulo de gordura, que altera a forma como as ondas sonoras são refletidas. O exame de ultrassom também pode auxiliar na diferenciação entre a esteatose hepática e outras condições, como cirrose ou tumores hepáticos.
No entanto, o ultrassom tem limitações na avaliação da esteatose hepática em graus menos avançados e na detecção e quantificação da fibrose hepática associada à doença. É nesse contexto que entra a técnica da elastografia.
Elastografia: Detecção de Fibrose Hepática
A fibrose hepática é uma complicação comum da esteatose hepática e pode levar à cirrose se não for identificada e tratada precocemente. A elastografia é uma técnica de imagem avançada que fornece informações sobre a rigidez dos tecidos do corpo, incluindo o fígado.
Existem diferentes métodos de elastografia disponíveis, sendo a elastografia por ultrassom (EUS) e a elastografia por ondas de corte (EOT) as mais comumente utilizadas para avaliar a fibrose hepática em pacientes com esteatose hepática.
Na elastografia por ultrassom, um dispositivo especializado é utilizado para medir a velocidade de propagação das ondas de ultrassom através do fígado. Tecidos com maior rigidez, como resultado da fibrose, apresentam velocidades de propagação mais altas. Essas informações são mapeadas por cores e podem ser utilizadas para estimar o grau de fibrose no fígado.
A elastografia por ondas de corte utiliza ondas de corte geradas por um dispositivo especializado para medir a rigidez do fígado. A velocidade de propagação dessas ondas está relacionada à elasticidade do tecido e pode ser usada para quantificar a fibrose hepática.
Benefícios da Avaliação por Ultrassom e Elastografia
A avaliação combinada de ultrassom e elastografia pode fornecer informações valiosas no diagnóstico e manejo da esteatose hepática. Enquanto o ultrassom é capaz de identificar a presença e caracterizar a gordura no fígado, a elastografia permite detectar e quantificar a fibrose hepática associada à doença.
A identificação da esteatose hepática em estágios iniciais e a avaliação da fibrose hepática são essenciais para o tratamento adequado da doença. Com o uso dessas técnicas de imagem, os médicos podem desenvolver planos de tratamento individualizados e monitorar a progressão da doença ao longo do tempo.
Conclusão
A avaliação por ultrassom e elastografia desempenha um papel fundamental na detecção, avaliação e monitoramento da esteatose hepática e da fibrose hepática associada. Essas técnicas não invasivas permitem um diagnóstico precoce, o que aumenta as chances de reversão da esteatose e prevenção do desenvolvimento de complicações mais graves.
Se você possui fatores de risco para a esteatose hepática, como obesidade, diabetes ou histórico familiar da doença, é essencial realizar exames de ultrassom e elastografia para avaliar a saúde do seu fígado. Consulte um médico especialista na área para obter mais informações e agende seu exame o mais rápido possível.
Dr. Rodrigo V . M Eckmann
Membro Titular do Colégio Brasileiro de Radiologia e Diagnóstico por Imagem
CRM 133360 / RQE 63264